Unter Melanismus (gr. „Schwarzfärbung“, von melas „schwarz“) versteht man im Tierreich eine dunkle Pigmentierung von u. a. Haut, Haaren, Schuppen durch Melanine. Diese kann neben genetischen Ursachen auch verschiedene andere Gründe haben wie etwa erhöhte Sonneneinstrahlung, größere Luftfeuchtigkeit, niedrigere Temperatur und andere Faktoren (Modifikation durch Umwelteinflüsse).
In der wissenschaftlichen Literatur sowie in der Tierzucht wird der Begriff „Melanismus“ häufig als übermäßige Pigmentierung und damit massenhafte Ablagerung von Melaninen und Abweichung von der Norm verwendet. Ein melanistisches Tier (auch Schwärzling genannt) ist entsprechend dieser Verwendung im Gegensatz zur üblichen Farbgebung seiner Art komplett schwarz gefärbt. Die bekanntesten Schwärzlinge sind die schwarzen Panther.
Schwärzlinge kommen im Spiel als seltene Tiere vor, also Farbvariationen die man nur äußerst selten findet. Zu der selben Gruppe von Farbvarianten zählen auch Albinos, Schecken etc. Melanistische Tiere sind im Spiel begehrte Trophäen, auch wenn sie nicht so auffällig sind wie Albinos oder Schecken. Mehr dazu unter Farbvariationen bei den Tierarten.
Dafür sind Schwärzlinge sehr selten, noch etwas seltener als Albinos und Schecken. Sie sind damit eine der seltensten Farbvariationen überhaupt. Man wird in seiner theHunter Karriere wohl nur sehr wenige melanistische Exemplare erlegen können. Zu besonders angesehene/ wertvolle Trophäen wird ein Schwärzling dann auch noch, wenn es sich um ein sehr starkes Tier, also mit hoher Wertung handelt, die wirklich extrem selten sind. Viele Spieler mit mehr als 10000 Abschüssen haben oft keine oder weniger als fünf Schwärzlinge erlegen können.
Die Häufigkeit, wie oft Schwärzlinge auftreten, hängt aber auch etwas von der Tierart ab. Bei manchen ist es leicht wahrscheinlicher als bei anderen. Ansonsten wird die Fellfarbe, eben der Wahrscheinlichkeit entsprechend, zufällig verteilt. Es gibt also keine Stellen oder Uhrzeiten, wo man vermehrt auf Schwärzlinge trifft.
Im Verhalten unterscheiden sich Schwärzlinge aber nicht von den Artgenossen. Es ist vielleicht etwas schwieriger sie zu bejagen, da sie recht dunkel sind und somit schwerer zu sehen sind.
Ob man ein Tier mit Melanismus erlegt hat, kann man, wenn man sich bei der Jagd nicht sicher ist, in den eigenen Statistiken nachlesen.
Tierarten mit Melanismus[]
Bei allen hier aufgeführten Tierarten können Schwärzlinge auftreten.
Der Rotfuchs- Schwärzling wirkt leicht silbern und wird daher auch Silberfuchs genannt.
Bilder einiger Schwärzlinge[]
| Reh (Bock) | Maultierhirsch (Hirsch) | Schwarzwedelhirsch (Hirsch) | Weißwedelhirsch (Hirsch) |
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| Datei:Species ROE B melanistic.jpg |  |
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| Reh (Geiß) | Maultierhirsch (Hirschkuh) | Schwarzwedelhirsch (Hirschkuh) | Weißwedelhirsch (Hirschkuh) |
| Datei:Species ROE D melanistic.jpg |  |
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Datei:Species WT D melanistic.jpg |
| Roosevelt Wapiti (Hirsch) | Elch (Bulle) | Kojote (Rüde) |
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| Datei:Species ELK B melanistic.jpg | Datei:Species MS B melanistic.jpg | 
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| Roosevelt Wapiti (Hirschkuh) | Elch (Hirschkuh) | Kojote (Fähe) |
| Datei:Species ELK D melanistic.jpg | Datei:Species MS D melanistic.jpg | 
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Sonstiges[]
en:Melanistic Animals